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    吴穷点点头，“过了正月十五，您一定派人找俺，俺等您！”

    “好，放心吧！”崔英昌转身向前走去。

    吴穷无精打采地回到了孔阅先身边。

    孔阅先慢慢直起腰，“走吧！唉，如果有一支枪就好了！”

    “俺知道哪儿有枪！”吴穷突然想起了村口的树林，他的脸上飘过一丝得意。

    那个被吴穷砍了脖子的鬼子的枪掉在草丛里，当时吴穷还故意把那支枪用脚丫子踢到了一棵树下。

    “真的吗？草丛里有枪！？”孔阅先的话音很高，他是故意说给他身旁游击队员听的。

    其实吴穷的所有小心思与动作都没有逃过孔阅先一双锐利的眼睛。

    吴穷带着孔阅先走出了村子，他们来到了树林里，吴穷很快找到了那棵树，他一弯腰把一支手枪抓在了手里，他美滋滋地掂量着手里这支手枪，他满脸满心的喜爱。

    几个游击队员突然窜到了吴穷身边，他们二话没说就从吴穷手里抓走了那支手枪，吴穷急了，这支手枪他还没有来得及稀罕稀罕就被抢走了，他满脸的愤怒，他狠狠瞪着眼前的游击队员，“你们，你们，这是俺的！”

    “你带着枪不能去任何地方！为了保护你，只能没收！”一个游击队员微笑着看着吴穷，“再说，里面没有多少子弹，很快就会打完了！”

    “俺不管，至少打死几个鬼子没问题吧？”吴穷怒气冲天。

    “不会的，你还没打死一个鬼子，你就会被鬼子打死！”一个游击队员撇撇嘴角说。

    “你瞧不起俺？”吴穷真想举起他手里的砍刀砍过去，他迟疑了，毕竟眼前的人不是鬼子，而是抗日游击队员。

    “这把枪以后再还给你！这是俺队长说的！”另一个游击队员温和地看着满脸愤怒的吴穷，笑了笑，“老乡，天快全亮了，赶紧走吧，路上注意安全！以后我们会把青岛从鬼子手里夺回来！”

    孔阅先抓起吴穷的胳膊，“走吧！以后他们会找你的，过了正月十五再说吧！再说你拿着枪进不了青岛，如果遇到巡逻的鬼子搜身就麻烦了！”

    “不会是打跑了鬼子你们才要俺吧？那还有什么意思？”吴穷有点生气，他嘴里嘟囔着。

    “你还小！”一个游击队员说。

    听到这三个字，吴穷更不高兴了，“你说俺还小？你们多大呀？”借着月光，吴穷抬起眼角上上下下打量着眼前的几个游击队员，他们的岁数和他差不多大呀，为什么他们可以参加八路军打鬼子，他不可以呢？

    “队长说，过了正月十五就去找你，他说话都是板上钉钉子，没跑！放心吧！再见！”几个游击队员转身向村子里跑去。

    吴穷傻傻地站在原地。

    “走吧！天快亮了！”孔阅先拉起吴穷的胳膊，“再不走，鬼子大部队就要来了！”

    吴穷很失望地跟着孔阅先离开了沙岭子村，一路上他没有一句话。他们沿着水清沟往南走了十几里路，然后爬过桥洞子，进了城。

    这个时候天还没完全亮，街道上的人似乎多了，人力车夫嘴里一边嚼着东西，一边往前跑着，一边瞪着大眼睛环视着路边的行人，他们在寻找主顾；路口的灯亮着，反射着积雪的光，雪堆上还有几串脚印，深深的，里面藏着一堆杂草和煤灰；路旁的几处房子里也亮起了灯，灯光里闪过窜动的人影；袅袅的煤烟从巷子口蹿出来，呛死人的味道，没有干燥的煤块引不起不冒烟的煤炉；抬起头，啤酒厂上空，高高的烟筒里冒出长长的、黑黑的烟，为什么它不知歇息，一天到晚，一晚到天亮，就那么冒着，冒着……啤酒厂的工人却拿不到工钱，偶尔分点变味了的酒糟，用酒糟煮出来的汤真是喝够了，不喝就会挨饿，喝了就会晕头转向，还会呕吐，这种日子折磨吴穷七八年了，他怀疑他祖母就是天天吃酒糟而死的，母亲的仇、父亲的仇、祖母的仇吴穷都记在了心里，他想，有一天他一定狠狠打鬼子，他要报仇雪恨！

    英子和灵子走在去卷烟厂的路上，灵子脸上有了笑模样。

    “你哥哥昨天回来了？”英子轻轻问。

    “嗯！”灵子笑着应答英子的话。

    “你为什么没有告诉我？”英子故意问，“俺替你高兴！”

    “我母亲告诉我，昨天下午哥哥才回来，昨天晚上俺才见到他，英子，你知道吗，其实，来青岛后，我这是第一次见到我的哥哥。我的哥哥是从部队逃回来的，你不要告诉任何人吆！”灵子突然放低声音，她悄悄靠近英子，“这是我家的秘密！”

    英子一愣，“你哥哥当兵了，在你们日本军队？”

    “嗯”灵子抿抿嘴唇，“哥哥上学时坐过牢，然后又稀里糊涂被迫当了兵，他跟着部队来到了山东，他们在山东日照被俘虏啦！”

    “什么意思？”英子瞪着疑惑的眼神。

    “被八路军俘虏了，又放了，哥哥在来青岛的路上又被抓回了我们日本宪兵队，哥哥在跟着宪兵队去崂山的路上逃了出来……”灵子的话英子只听明白一半。

    英子沉默，她心里只有一个问题，就是自己对自己提醒的问题：小心灵子的哥哥，他不一定是好人！这个消息是不是应该告诉宋先生？

    英子和灵子的脚步离着卷烟厂越来越近，突然英子她们身后传来了呼喊声，“英子姐！英子姐姐！”

    “新丽！？”英子胸口窝一颤，新丽怎么追到了这儿？家里发生了什么事儿？

    英子和灵子同时停下了脚步，她们呆呆地看着气喘吁吁的新丽由远而近。

    “怎么了？新丽！”英子着急地问。

    “祖母，祖母，你快回家看看吧，祖母不太好……”新丽满眼泪水。

    “祖母怎么啦！”英子一边着急地问新丽，她一边扭脸看着灵子，“俺要回家！灵子，灵子，你帮帮我，你去与监工说说……”英子声音都在颤抖，她从新丽满是泪的脸上预感到了叶祖母出大事了。

    灵子使劲点头。

    英子拉起新丽，“走，快走！”

    叶家祖母躺在床上，清晨的阳光穿过窗户照在她苍白的脸上，她的眼睛已经睁不开了，她张着口，她嘴里喊着，“英子，英子……”

    “俺在这儿！”英子“扑通”跪在老人床前，她双手抱住老人骨瘦如柴的手，“祖母，俺在这儿……”

    “英子，俺，俺可能等不来那个人啦，也等不来宋先生啦，你去找个人来，找开水铺子的朱家，找朱家老头来……让他去棺材铺子……”叶家祖母断断续续地说。

    英子听了老人的话开始大哭，她嘴里喃喃着，“不要，不要啊，祖母，您不要丢下我们……”

    新丽新菊新新跪在英子身后也跟着哭。

    “祖母，您不要着急，俺去找宋先生来！”英子一边哭着一边站起身来。

    “他不在青岛，你快去找朱家！”叶祖母抬抬脖子，她突然又咳嗽了几声。

    英子急匆匆跑下楼，她急匆匆跑出叶家小院，她知道开水铺子朱家，朱家在吴莲家的那条巷子口上。平日里都是新丽新菊来打开水，英子白天上班，根本没时间来，所以，她对朱家人不太了解。朱家除了那个朱老头，其他任何人英子都不认识，更没见过，更没有打过交道。今天叶祖母心里只想见见朱老伯，她必须满足老人的心愿。

    这个时候朱家已经敞开了铺子的门，铺子门框上的烟筒里“突突”往外冒着一股股水蒸气和煤烟。

    英子顾不上多想，她急急忙忙窜进了那扇小门，她嘴里喊着:“朱老伯_”

    朱家开水铺子里有一个驼背的老头正在捅咕煤炉，他就是叶家祖母嘴里的朱老头。

    朱老头从炉灶旁边抬起头，他眯着眼睛看看英子，“你是叶家的大丫头英子吗？”

    “是，朱老伯，俺祖母，祖母可能不行了！”英子的眼泪哗哗而下。

    朱家老头听了英子的话，他惊愕地张大了嘴巴，他半天没说出一句话。

    “你祖母不行了，到我家来做什么？”內屋走出一个三十岁左右的男人，他一边打着哈欠，他一边系着上衣扣子，他一双俊秀的眼睛在英子身上斜了斜。

    英子一时无语。

    朱家老头狠狠瞥了那个男人一眼，“混账东西，你嘴里怎么没有一句人话？滚回屋里！快滚！”

    那个男人撇了撇他的嘴巴，他一扭身又钻进屋里去了。
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