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    风澈心中一动：“诡异的能量？会不会是暗渊气息的残留，或者混沌之力失控？”

    “可能性不大。”林岳摇摇头，“灵犀谷周围布有苗疆的‘万蛊守护阵’，能隔绝大部分阴邪之力。而且根据传讯，那股能量并非阴邪，反而带着一丝‘枯寂’之感，像是灵脉自身的生机被抽走了一般。”

    风澈陷入了沉思。枯寂之感，既非暗渊的阴邪，也非混沌的失衡，这让他想起了《心月道经》中记载的一种罕见状况——“灵脉枯竭症”，多因过度开采或外力破坏导致灵脉生机流失，但灵犀谷的灵脉一直被苗疆族人妥善守护，从未有过度开采之事。

    七日之后，灵舟抵达南疆苗疆的聚居地。远远望去，苗疆的村落依山而建，竹楼错落有致，周围环绕着郁郁葱葱的灵植，空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的灵力气息。村落外围，数十名苗疆修士手持长矛，身着绣有灵植纹样的服饰，正在巡逻警戒。

    看到灵舟飞来，巡逻的苗疆修士立刻警惕起来，为首的是一位身材魁梧的中年汉子，正是苗疆现任族长阿蛮的儿子，阿榕。

    “来者可是心月卫的道友？”阿榕高声问道，声音洪亮。

    林岳率领众人下了灵舟，上前见礼：“在下心月卫南疆分队统领林岳，奉阿辰院长之命，前来协助贵族探查灵犀谷灵脉异动。这位是风澈小友，慕容冷越院长与风染霜统领的公子。”

    阿榕眼中闪过一丝惊讶，随即热情地走上前：“原来是林统领与风澈小友，快请进！我爹已等候多时了。”

    众人跟随阿榕走进村落，沿途的苗疆族人纷纷投来好奇的目光，看到风澈胸前的心月文脉佩，眼中都露出了敬畏之色。显然，慕容冷越与风染霜的威名，在苗疆也广为流传。

    苗疆族长阿蛮早已在议事竹楼前等候，他依旧是一身魁梧的身材，脸上刻着岁月的痕迹，看到林岳与风澈等人，立刻迎了上来：“林统领，风澈小友，欢迎来到苗疆！辛苦你们长途跋涉，前来相助。”

    “阿蛮族长客气了，守护灵脉，是我心月卫的职责，也是文脉传承的应有之义。”林岳回礼道。

    风澈也躬身行礼：“晚辈风澈，见过阿蛮族长。晚辈初来乍到，若有失礼之处，还望族长海涵。”

    阿蛮哈哈大笑：“风澈小友不必拘谨，慕容院长与风统领都是我苗疆的恩人，你既然是他们的儿子，便是我苗疆的贵客。”

    众人走进议事竹楼，分宾主落座。阿蛮命人奉上清香的灵茶，随即神色凝重地说道：“林统领，风澈小友，灵犀谷的情况比我们预想的还要严重。半个月前，谷中的灵植开始出现异常，先是叶片枯黄，后来部分灵植竟然变得狂躁，攻击靠近的族人。我们尝试用蛊术净化，却毫无效果，反而让蛊虫也变得躁动不安。”

    他顿了顿，继续说道：“灵犀谷的灵脉核心，原本是一株千年灵犀树，它是灵脉的源头，滋养着整个山谷的灵植。如今，那株灵犀树的树干已经出现了裂痕，树叶大面积枯萎，灵脉的生机正在快速流失。”

    风澈心中一沉：“族长，我们能否现在就前往灵犀谷查看？”

    阿蛮点点头：“自然可以。我已命人备好向导，现在就带你们过去。”

    众人起身，跟随阿蛮与几名苗疆长老，朝着灵犀谷走去。灵犀谷位于苗疆聚居地深处的山林之中，沿途的灵植果然如阿蛮所说，不少都出现了枯黄、枯萎的迹象，偶尔有几株长势怪异的灵植，看到众人靠近，竟疯狂地挥动枝条，试图攻击。

    “这些灵植的生机被抽走了，反而被一股枯寂之力占据。”风澈伸手释放出一丝心月之力，落在一株枯黄的灵植上。心月之力触碰到灵植，立刻感受到一股冰冷的枯寂之力，与心月之力相互排斥，难以渗透。

    “这股力量很奇怪，既非阴邪，也非混沌，更像是一种‘寂灭’之道。”林岳皱眉说道，“我从未在古籍中见过此类力量。”

    半个时辰后，众人抵达灵犀谷核心。眼前的景象让所有人都心头一震：谷中央的千年灵犀树，原本枝繁叶茂，如今却只剩下光秃秃的枝干，树干上布满了狰狞的裂痕，裂痕中渗出黑色的汁液，散发着淡淡的枯寂之力。灵犀树周围的灵脉，原本涌动着浓郁的灵气，此刻却变得死气沉沉，如同干涸的河床。

    “这就是灵犀树。”阿蛮的声音带着一丝悲痛，“半个月前，它还好好的，突然就变成了这样。我们尝试用灵泉灌溉，用蛊术滋养，都无济于事。”

    风澈走到灵犀树前，伸手轻轻触碰树干。枯寂之力顺着指尖涌入体内，让他打了个寒颤，心月之力立刻自动运转，将这股枯寂之力隔绝在外。他能清晰地感受到，灵犀树的生机几乎已经耗尽，只剩下一丝微弱的气息在苟延残喘，而那股枯寂之力，正从灵犀树的根部源源不断地向上蔓延。

    “力量的源头在地下。”风澈沉声道，“灵脉的根部，一定有什么东西在吸收灵脉的生机，释放枯寂之力。”

    林岳点点头：“我也感受到了。风澈小友，你擅长心月之力，能否尝试净化这股枯寂之力？我率人负责警戒，防止出现意外。”
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